为什么从未吸烟的人患肺癌在女性中比男性更常见？为什么没有针对从未吸烟的人的肺癌筛查指南？了解事实。
林迪-坎贝尔还记得那个日子：2017年12月6日。那是她发现自己患有肺癌的时候。我当时非常震惊，她说。她从不吸烟，她不认识任何患有肺癌的人，更不用说其他像她一样的从不吸烟的人。这使她感到孤立无援。
因此，除了照顾她自己的健康，她还着手与其他有关联的人联系。诊断一年后，她成立了肯塔基州希望之气，这是一个非营利性的肺癌宣传和外展团体。
坎贝尔已经与她所在州的20多个从不吸烟的人建立了联系。她注意到一些不寻常的事情。这些人中只有一个是男性。
这是一个令科学家们困惑的模式的一个小例子。为什么从未吸烟的女性比男性更容易得肺癌？
迄今为止，吸烟是肺癌的首要原因。但是在美国，大约15%到20%的病例发生在从不吸烟的人身上--这些人一生中从未点过烟或者吸烟少于100支。
西雅图弗雷德-哈钦森癌症研究中心的实验室研究员爱丽丝-伯杰博士说，在美国，女性占从未吸烟者的肺癌病例的三分之二。
这很不寻常。癌症通常在男性中更常见。
在过去5年中，有很多人关注：为什么会发生这种情况？以及为什么女性受到的影响不成比例？伯杰说。
你可能还记得已故演员克里斯托弗-里夫的妻子达娜-里夫在44岁时死于肺癌。里夫从未吸烟。她的癌症已经到了第四阶段，当时她因为咳嗽不止而接受了一次X光检查，结果发现了癌症。那是在2006年 -- 而像她这样的病例仍然难以解释。
为什么会发生这种情况？
原因还不清楚。伯杰说，这可能是女性和男性之间免疫系统的差异。她和其他科学家正在研究其他因素：基因变异、荷尔蒙和环境中的东西，如空气污染或氡气。
但这项研究仍处于早期阶段，Berger说。各种因素可能都有关系。
虽然坎贝尔不是烟民，但她曾接触过二手烟。我在一个吸烟者的家里长大。有九个人，我们中只有两个人从未吸烟。我是最年轻的，也是唯一得了肺癌的人。
从未吸烟的人的肺癌肿瘤往往与吸烟的人发生的肿瘤不同。圣路易斯华盛顿大学医学教授拉马斯瓦米-戈文丹（Ramaswamy Govindan）博士说，在免疫方面存在明显差异。
根据Govindan和他的同事的研究，大多数从未吸烟的肺癌患者--多达78%到92%的人--都有一个可瞄准的基因变化，或生物标志物，可能对FDA批准的药物有反应。表皮生长因子受体（EGFR）突变是一种常见的突变，特别是在女性从不吸烟者中。
Govindan强调说，患有肺癌的从不吸烟者需要接受高质量的生物标志物测试。需要通过这些测试来了解哪些免疫疗法药物可以针对肿瘤 -- 并有可能拯救生命。而这些简单的基因测试并不总是能检查出所有的选择。
Govindan对医生有这样的建议。他说，你必须通过做适当的测试来努力寻找潜在的可靶向突变。有时我们没有得到足够的材料，我们只寻找几个基因。如果它们不在那里[第一个样本]，不要在那里停留。
这些生物标志物存在于癌症的DNA中。它们不是你天生就有的东西。Govindan说，只有大约5%到6%的从不吸烟的人倾向于继承一种基因，使他们更有可能得肺癌。
从不吸烟者的肺癌治疗方法不同吗？
从2016年到2018年，美国的癌症死亡人数有了最大幅度的下降。约翰霍普金斯大学医学院肿瘤学副教授Joy Feliciano博士说，这主要是由于肺癌死亡人数的下降，这得益于靶向治疗和免疫疗法。
靶向治疗与化疗不同。它们针对你的肿瘤DNA的某些部分，如那些生物标志物。这些药物并不能帮助每个人，也不是一种治疗方法。但它们通过阻断告诉你的癌细胞继续生长的指令而发挥作用。
耶鲁大学癌症中心/斯米洛癌症医院肿瘤内科主任、医学博士罗伊-赫布斯特说，如果你是一个不吸烟的人，并且你有一个可瞄准的突变，你可以得到一种口服药物。大约70%到80%的情况下，肿瘤会缩小。
坎贝尔做了手术，切除了她右肺的原始肿瘤。但在她手术后一年，她的肺部左叶出现了一些结节。2020年，她将该组织切除。这是癌症。这一次，她的医生做了基因测试，显示坎贝尔有一个称为EGFR-外显子19缺失的基因突变。此后，她一直在服用一种名为奥希美替尼（Tagrisso）的靶向药物。她的肺癌还没有扩散到她的肺部以外。
免疫疗法是对你的免疫系统起作用的药物，帮助它抵抗癌细胞。有不同的类型。这些药物包括检查点抑制剂，以阻断吸烟相关肿瘤中常见的蛋白质。
但这些药物在非吸烟者身上往往效果不佳，因为没有那么多的炎症作为目标，Berger说。与靶向治疗一样，它们也不是对所有人都有效。但对于合适的人来说，它们可以带来很大的变化。
没有针对从不吸烟者的筛查指南
任何有肺的人都可能得肺癌。但对某些人来说，其可能性要比其他人大得多--尤其是那些吸烟者。
每年的筛查只推荐给某些高危人群。这通常是50至80岁的重度吸烟者。
对于如何对从不吸烟的人进行早期肺癌筛查没有明确的指导方针，即使你有该疾病的家族史。专家们同意这是一个大问题。但他们还不知道如何解决这个问题。
筛查包括进行一次扫描。但如果扫描显示有异常，你通常必须接受侵入性手术，如活检，以找出是否是癌症，Feliciano解释说。她说，因此，任何被广泛使用的筛查测试都必须是好处大于风险的东西。
这些风险包括重复暴露于低剂量辐射（如果你多年来接受几次扫描）和肺部手术以发现你没有患癌症。Herbst说，它不像乳腺活检，你可以非常简单地在做乳房X光检查时就进行检查。
我们需要某种早期检测方法，坎贝尔说。如果我们代表美国每年23万人中的20%被诊断出来，那就是接近45000人。这是一个很大的数字"。
靠运气找到癌症
许多从不吸烟的人被诊断出肺癌是出于偶然。医生可能会因为另一个健康问题而要求做胸透，然后发现肺部有异常。这就是让坎贝尔走上诊断道路的原因。
她有一点胸痛，她把它归咎于胃酸倒流，她认为这种症状是与她的癌症无关的。但值得庆幸的是，我的医生说，让我们只做一个胸部X光检查，以确保其他一切看起来都很好。
随访的CT扫描显示坎贝尔右肺有一个1.2厘米的结节。她说，这并没有给她的第一位肺部医生敲响警钟。又过了2.4年，至少有6名医生和9次扫描才发现她患了肺癌。
坎贝尔说，对于一个从不吸烟的人来说，获得早期诊断所需要的一切，我甚至到了那个地步都是一个奇迹，而且他们确实是早期发现了它。
肺癌是什么感觉？
你可能在早期没有任何症状，或者症状很模糊。坎贝尔在发现她的肿瘤时，只有非常轻微的咳嗽。如果她的主治医生没有要求进行第一次扫描，她会把这一问题归咎于过敏。
但是从未吸烟的女性的肺癌症状与其他人一样。坎贝尔说，她和她所在的肺癌社区的其他女性在被诊断前有一些情况。
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持续的干咳
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咳血
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声音嘶哑或完全失声
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呼吸急促
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对抗生素没有反应的肺部或喉咙感染
其他一些迹象包括
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肩胛骨之间的上背部疼痛
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胸部或侧翼疼痛
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骨骼断裂
专家同意你应该调查任何不会消失的健康问题。如果你有癌症的家族史，请告诉你的医生，并要求做更多的检查，直到你找到症状背后的原因。
Herbst说，我会坚持下去。如果扫描显示有异常生长，你需要进行活检以弄清楚发生了什么。
对未来的希望
在5到10年内，Herbst预测，对于什么会提高不吸烟的人患肺癌的几率，会有更多了解。他说，筛查和检测方法，包括对癌症敏感的血液测试，也肯定会变得更好。
他说："我认为不久的某一天，仅仅从X光片上就能看出它是良性还是恶性的。
坎贝尔希望能够治愈。但现在，她每晚都要吞下一颗药丸，每三个月做一次扫描和血液检查。她的肺癌有一次复发，是在她第一次手术后一年。每年一次的核磁共振检查为她的大脑拍照，以检查肿瘤的情况。她很感激她的治疗帮助她活得更久。但她希望有更多的资金和研究用于非吸烟者的肺癌。
坎贝尔的家乡在美国的肺癌死亡人数中排名最高。而与她不同的是，得到早期诊断的人很少。这位土生土长的肯塔基州人希望她的非营利性宣传小组能够帮助消除这种疾病带来的耻辱，并提高人们对像她这样的非吸烟者的认识。
它就像苏斯博士的书中的灰尘斑点。我们在这里！我们在这里！她说。我们在这里！她说。
