靶向治疗的发展是改变非小细胞肺癌治疗面貌的众多突破之一。一位癌症专家分享了即将出现的其他非小细胞肺癌治疗进展。
非小细胞肺癌（NSCLC）是一种非常普遍的疾病。但随着时间的推移，疾病发生率已经下降--并希望能继续下降。这部分是因为预防措施。抽烟的人越来越少了。虽然有很多人患肺癌，但他们从来没有吸烟，吸烟远远是肺癌的主要原因。
现在治疗
要了解NSCLC治疗的发展方向，有助于了解它现在的情况。当一个人被诊断出来时，为了决定治疗方法，我们需要评估的两个主要方面是疾病的程度和癌症中存在的分子异常。
当疾病处于早期阶段，并且没有扩散到它开始的地方以外，最常见的方法是通过手术切除部分，有时是全部肺部。肺癌治疗中的一个主要问题是，大多数人在疾病发展到这一阶段时才被诊断出来。我们一直在努力更早地发现肺癌，从而使手术等治疗方法仍然是一种选择。我们相信，通过有效的筛查，我们可以治愈更多的人。
对于那些疾病已经扩散到肺部以外，涉及区域或附近地区的人来说，治疗就比较复杂了。但我们仍然以治愈为目的来对待它。我们可能会混合使用手术、放疗、化疗和免疫疗法。对于患有转移性疾病的人，即癌症已经扩散到胸部以外的地方，当地的治疗方法是无效的。那么，我们就会考虑其他能在整个身体内起作用的疗法。这可能意味着免疫疗法、靶向疗法或额外的化疗，有时被称为细胞毒性化疗。
治疗的进展
在使用靶向治疗方面已经取得了重大进展。当我们说靶向治疗时，我们并不是指像放射线那样的物理靶向。相反，我们的意思是它们是针对个人肿瘤中的特定异常情况。就在不到20年前，我们在针对称为表皮生长因子受体（EGFR）的蛋白质的药物方面取得了突破。表皮生长因子受体是细胞表面的一种蛋白质，帮助它们生长和分裂。一些NSCLC细胞有太多的EGFR，这使它们生长得更快。
我们认识到表皮生长因子受体抑制药物只对表皮生长因子受体基因发生突变或变化的肿瘤有效。这导致发现了几种不同的突变，并开发了七种新的FDA批准的治疗方法，以治疗这些特定的突变。现在，在我们的诊断工作中，有一些已获批准的测试，可以检查肿瘤的这些突变，以便我们能够推进正确的治疗。在美国，我们可以对近20%的肺癌患者使用这些治疗方法，这大大改善了他们的前景。
治疗方面的两种主要突破已经聚集在一起，为几种癌症的治疗打下了基础，但特别是非小细胞肺癌。我在加州大学洛杉矶分校琼森综合癌症中心的部门主席是丹尼斯-斯拉蒙（Dennis Slamon）博士，他确定了Her2/neu肿瘤基因的特征。Her2/neu是一种蛋白质，它使某些癌症生长得更快。然后他帮助开发了曲妥珠单抗，这是一种专门针对这种特殊异常情况的抗体。
在此之前，研究人员并不希望将一种常见的肿瘤分成几组。但我们现在认识到，通过这样做，我们可以开发出针对小群人的治疗方法，甚至一些罕见的突变。现在往往有多种不同的药物可用，即使是针对相当罕见的肺癌亚型。此外，免疫疗法的使用确实改变了肺癌患者的前景。有些人活得非常健康，寿命正常，有时甚至无需进一步治疗。
治疗的方向
有一些方法即将问世，我们希望这些方法能够改善所有三种主要的治疗方法，即我们所说的全身性治疗方法：化疗、免疫治疗和靶向治疗。对于化疗，主要的进展是我们称之为抗体药物结合物。这些药物本质上是将化疗附着在抗体上。该抗体针对的是肿瘤上的一种特定蛋白质。这种方法将有助于杀死肿瘤细胞而不是正常细胞。
我们还在努力扩大我们可以用靶向疗法有效治疗的突变的数量，以及改进已经存在的治疗方法。
关于免疫疗法，即诱导你自己的免疫系统试图对抗疾病，我们正在努力提高我们将免疫系统用于治疗癌症的能力。很多时候，我们使用针对免疫反应的其他部分的药物。
展望未来
就NSCLC的前景而言，我们相信如果有一个有效的筛查项目，我们将能够治愈更多的人，例如通过手术。另外，我们的一些新疗法使疾病复发的可能性降低，或者至少可以延缓已接受手术的局部晚期患者的疾病复发。免疫疗法的使用使人们更有可能长期生存，即使是那些患有晚期疾病的人。在此之前，长期生存是不常见的。
我们的目标是能够将NSCLC视为一种慢性疾病。这意味着，随着时间的推移，通过正确的治疗，患有这种疾病的人能够过上完全正常的生活。我们仍然没有完全达到这个目标。癌细胞最终会想出一个办法。但我们朝着使它成为一种慢性疾病的方向前进是真实的，我们继续希望在未来能够推动甚至超越这一目标。
