免疫疗法被证明是一种强大的抗癌武器。但它是你的非霍奇金淋巴瘤的正确选择吗？在做出这个决定时要考虑这些问题。
虽然很明显，免疫疗法多年来在非霍奇金淋巴瘤（NHL）和其他血癌中发挥了重要作用，但这种治疗可能并不适合你。
弄清它是否适合，需要你和你的医疗团队之间进行坦诚的交谈。
第一件事
"就像NHL有很多形式，免疫疗法也有很多形式。但是病人想马上接受像CAR T细胞疗法这样的治疗，因为他们已经读过它，听说过它，并且知道它已经产生了一些惊人的结果，"克利夫兰诊所的肿瘤内科医生布莱恩-T-希尔说。
问题是CAR T细胞疗法并没有被用作NHL的起始治疗。其他有效的治疗方法，包括其他形式的免疫疗法，都有很好和较长的记录。
"我们想要做的是在正确的时间将正确的治疗方法提供给正确的患者，"希尔说。"免疫疗法只是工具箱中的一个工具"。
什么类型的NHL？
非霍奇金淋巴瘤实际上是一组疾病，而你的疾病可能比其他疾病更具侵略性。你的治疗不仅取决于你所患的NHL的类型，而且还取决于它的生长速度和扩散程度。
例如，弥漫性大B细胞淋巴瘤（DLBCL）是一种侵略性的类型，需要快速治疗。滤泡性淋巴瘤是一种缓慢生长的类型。你的医生可能建议采取观察和等待的方法。
医生也会考虑你的年龄、整体健康状况、你现在或过去的任何病症，以及你想要的治疗方式。
什么类型的免疫疗法？
NHL的主要治疗方法是化疗，你的医生很可能会先尝试化疗。有时，化疗与一种叫做利妥昔单抗（Rituximab）的药物相结合，这是一种叫做单克隆抗体的免疫疗法。
希尔说，这对一些人来说是 "游戏规则的改变"，当它在2006年获得批准，作为DLBCL与四种化疗药物相结合的起始治疗方法，被称为R-CHOP。利妥昔单抗也可以单独使用。从那时起，它也被批准作为低级别或滤泡性B细胞淋巴瘤患者的起始治疗方法。
其他单克隆抗体被批准用于其他形式的NHL。"他说："患者在得知单克隆抗体是一种免疫疗法时常常感到惊讶，而且可能是他们接受的首批治疗之一。
如果你对这种治疗没有反应，你的医生可以尝试其他方法和组合。"NHL是一种非常可治疗的疾病，"希尔说，"我想强调的是，并非所有患者都需要CAR T细胞治疗或实验性治疗。"
考虑大局
"我已经没有选择了，而且已经经历了其他治疗方法的失败，"来自堪萨斯州肖尼的艾米丽-杜姆勒说，"所以我想，'这能有多难？作为2015年临床试验的一部分，她是第一批接受CAR T细胞疗法治疗DLBCL的人之一。
她发现，这的确可能很艰难。"光是治疗就非常困难，但还有其他事情出现，只是你最初没有想到的，你必须现实一点。" 这对她来说是一个重要的教训。
她建议，你要确保你有来自朋友和家人的支持。而且要记住，某些形式的免疫疗法可能不在你住的地方附近提供。杜姆勒不得不前往德克萨斯州接受治疗，这涉及到飞机旅行、住宿和食物的费用。"她说："你没有想到的费用会迅速增加。
虽然CAR T细胞治疗已被批准用于某些形式的NHL，但医疗保险公司的保险政策刚刚跟上。这意味着治疗通常会被逐案审查，你可能需要在开始治疗前获得批准，以便你的保险支付。
期待副作用的出现
免疫疗法的副作用通常比化疗或放疗的副作用要轻，但有些副作用也是很严重的。
杜姆勒有两个典型的副作用：脑部变化和细胞因子释放综合征的严重流感样症状。"她说："副作用是非常可怕的。好消息是。它们是可以治疗的，通常不会持续很长时间。
由于像CAR T这样的免疫疗法相对较新，杜姆勒承认，有时她也担心长期影响。"她说："确实没有很多长期数据，这是患者应该考虑的问题。
试用不是最后的选择
这就是杜姆勒在成为 "小白鼠 "之前对临床试验的看法，她说。"我曾经为参加试验的人感到难过。现在我知道的更多"。
临床试验是良好医疗服务的支柱。"免疫疗法对医生和病人来说都是非常激动人心的，有这么多不同的免疫疗法试验正在进行，病人可能有资格参加，"希尔说。"这就是治疗的改进和更多生命被拯救的方式。"
如果你对NHL的免疫治疗临床试验感兴趣，请与你的医生讨论什么是可用的并可能适合你。你需要考虑成本和时间，以及潜在的风险和利益等问题，然后看看该临床试验是否与你自己的治疗目标相一致。
而且，征求第二种意见也是可以的。"如果你的医生不和你讨论免疫疗法，我认为人们应该去看另一位医生，"Dumler说。"也许你不会成为候选人，但也许你会。也许它可以拯救你的生命。"
