自20世纪70年代以来，非霍奇金淋巴瘤的发病率几乎翻了一番，但治疗方法的进步带来了新的希望。
非霍奇金淋巴瘤的新治疗方法
自20世纪70年代以来，非霍奇金淋巴瘤的发病率几乎翻了一番，但治疗方法的进步提供了新的希望。
来自医生档案
劳拉-科尔顿-特普尔刚刚忍受了她的缓慢增长的非霍奇金淋巴瘤（NHL）的第二轮化疗，而这一次，情况看起来不错。
劳拉说："一切都融化了"。她和她的丈夫前往温暖而遥远的波多黎各，进行庆祝和放松。但就在她下飞机的第二天，劳拉发现她有另一个不受欢迎的旅行伙伴。"她说："我注意到我的脖子上有一个巨大的肿块。她的下一个步骤。"慌了"。
劳拉知道，通常每个化疗周期在复发之间赢得的时间越来越少。这次缓解只持续了6个月。她还没有到50岁。她的表妹在与自己的淋巴瘤生活了7年之后刚刚去世。虽然劳拉的淋巴瘤生长缓慢，但她说："这是我不喜欢的几率。"
因此，劳拉的肿瘤学家让她参加了一项临床试验，比较两种新的NHL药物。她接受了第三轮化疗，然后是第四轮，所以确信最后一轮化疗会起作用。她是对的。八年后的今天，劳拉仍然紧张地检查自己是否有任何新的肿块或疙瘩。但是，当她说："我仍然在缓解期 "时，宽慰和希望让她的声音得到了提升。
NHL。诊断率上升；选择也在上升
劳拉是每年被诊断为非霍奇金淋巴瘤（NHL）的54,000名美国人中的一员--这曾经是免疫系统中不常见的癌症。自20世纪70年代以来，美国的NHL发病率几乎翻了一番。而对于像劳拉这样的许多癌症患者来说，复发的情景太熟悉了。但是非霍奇金淋巴瘤的治疗方案正在增加。
拉什大学医学中心的肿瘤学家和医学教授斯蒂芬妮-格雷戈里（Stephanie Gregory）表示，美国非霍奇金淋巴瘤发病率的上升可能是由于更广泛地使用影响免疫系统的药物。
"我们正在帮助患有自身免疫性疾病和器官移植的人活得更久，"她告诉医生。部分代价是 "淋巴瘤发病率的增加"。
而非霍奇金淋巴瘤可能无法一概而论，因为这种疾病有超过20种不同的形式。
"威尔康奈尔医学中心康奈尔淋巴瘤和骨髓瘤中心主任约翰-伦纳德博士告诉医生，"你可以和100个患有淋巴瘤的人在一个房间里，最多只有30个人会有你所面对的相同情况。
当某些被称为淋巴细胞的血细胞繁殖并拒绝服从正常信号--特别是正常死亡的命令时，就会导致淋巴瘤。淋巴细胞堆积起来，特别是在淋巴结中，并最终因其大小和对抗感染的无效性（这是它们通常的工作）而造成严重问题。
对于生长缓慢的淋巴瘤，长期生存是很常见的，尽管它们不能被治愈。更具侵略性的肿瘤更危险，但永久治愈是可能的。淋巴瘤的类型、它的影响和它的生长速度决定了最佳治疗方法。
最常见的NHL类型是
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通常生长缓慢的滤泡性淋巴瘤
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通常更具侵略性的弥漫性大B细胞淋巴瘤
不太常见的类型包括
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套细胞淋巴瘤
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小淋巴细胞性淋巴瘤
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伯基特氏淋巴瘤
NHL治疗。从中立到180
几十年来，非霍奇金淋巴瘤的治疗一直停留在中性状态。传统的化疗击退了疾病，使许多人处于缓解期，特别是对于生长缓慢的淋巴瘤。但每次淋巴瘤复发时，它们都学会了如何更好地在这些有毒药物中生存。
然而，通过将新的科学突破转化为新的药物，癌症专家们正在提高标准。
"纪念斯隆-凯特琳癌症中心肿瘤内科医生欧文-奥康纳（Owen O'Connor）说："在过去10年中，我们对是什么使癌细胞成为癌细胞的基本认识有了巨大的进步。"对这些发展的理解催生了大量的新药"。
非霍奇金淋巴瘤的抗体疗法
一个新的希望出现在20世纪90年代，当时研究人员学会了如何大规模生产针对90%的非霍奇金淋巴瘤中发现的一种免疫B细胞的抗体。它们被称为单克隆抗体，通过利用人类免疫系统的力量杀死淋巴瘤细胞。
它是如何工作的。单克隆抗体作为化疗方案的一部分被给予；它们粘附在淋巴瘤细胞上，免疫系统攻击并杀死肿瘤细胞。
美国食品和药物管理局于1998年批准了第一个单克隆抗体Rituxan，用于治疗常规化疗失败的淋巴瘤。肿瘤学家们对有希望的早期数据感到兴奋，迅速接受了这种新武器，并相信Rituxan不仅对复发的淋巴瘤有效，而且对早期疾病也有效。
他们的预感是正确的。患有某些淋巴瘤的人在接受化疗和利妥昔单抗的联合治疗后，无论疾病处于什么阶段，都会表现得更好，活得更长。
因此，领先的医疗中心已将利妥昔单抗作为大多数非霍奇金淋巴瘤的标准治疗的一部分。
"德克萨斯大学安德森癌症中心(The University of Texas M.D. Anderson Cancer Center)的肿瘤内科医生Felipe Samaniego告诉医生，"在实践中，我们看到所有的改进。
华盛顿大学肿瘤学家、淋巴瘤研究基金会咨询委员会主任奥利弗-普雷斯(Oliver Press)博士说，对于今天的执业学术肿瘤学家来说，"这是一个令人兴奋的时刻"。"看到抗体疗法获得主要作用并给患者带来巨大好处，这令人欣慰"。
好处是比传统化疗的副作用少。这是因为，与对正常身体细胞具有毒性的标准化疗不同，Rituxan只针对淋巴瘤细胞。
"普雷斯说："抗体对病人来说要温和得多。"[利妥昔单抗]是非常温和的化疗。你不会得到传统化疗的感染、毒性或血细胞计数的下降。
然而，在利妥昔单抗输注到体内期间或之后不久，有可能出现罕见但严重的反应，如呼吸或心脏问题。
放射性免疫治疗。提高缓解的几率
2002年，新版本的单克隆抗体问世。它们被称为 "放射免疫疗法"，即RIT，将一种放射性物质与抗体结合在一起，增加其对肿瘤细胞的杀伤力。
在化疗的字母汤中，这些新的字母在改善和延长NHL的生命方面显示出巨大的前景。
与Rituxan一样，FDA批准了两种放射免疫治疗剂用于治疗复发或耐药的滤泡淋巴瘤。
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Zevalin
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貝克薩爾
一些肿瘤学家认为放射免疫治疗药物甚至比Rituxan更有希望。2002年发表在《临床肿瘤学杂志》上的一项研究发现，使用泽韦林的病人中有30%的人病情完全缓解，没有癌症的痕迹存在，而服用利妥昔单抗的人中只有16%。
在完全反应后，淋巴瘤更有可能保持更长时间的控制。
而且化疗用于控制淋巴瘤的次数越少越好，格雷戈里说。"更多的化疗治疗实际上会损害骨髓，"造成长期并发症。
"把传统的化疗想象成一把装着六颗子弹的枪，"奥康纳说。"如果我们分散治疗之间的时间，你可以把这些子弹留到雨天使用。"
利妥昔单抗和放射免疫疗法的每次治疗都在一到两周内完成。没有脱发、恶心或呕吐，尽管放射免疫疗法经常导致血细胞计数下降。
未来将有更多的NHL治疗方法
奥康纳说，"有超过180种药物正在研发中"，用于治疗非霍奇金淋巴瘤。学习这些药物中哪些药物效果最好，并将优胜者纳入目前的实践，将需要几十年的时间。这是一个渐进的过程。
但是对于劳拉-科尔顿-泰珀和其他成千上万的患者来说，今天的新选择已经改变了他们的癌症进程。而对未来治疗方法的研究则为他们带来了曾经没有的希望。
