专家们起初很乐观，指出全国自杀人数下降3%的一些潜在驱动因素。但许多人认为，阿片类药物的流行掩盖了许多实际上是自杀的死亡。
阿片类药物危机是否掩盖了真实的自杀率？
作者：Sara Novak
2022年4月21日C大流行的条件下，精神健康灾难的时机已经成熟。孤立无援，经济崩溃，以及一种神秘的疾病以致命的准确性瞄准了人们。但是，虽然抑郁症和焦虑症的例子增多，但似乎有一个令人欣慰的前景。在过去的两年里，自杀人数有所下降。
我们都认为自杀率会上升。这是一场完美的风暴：医疗服务的缺乏，压力的增加和丧亲之痛。但当数字开始出现时，它们实际上在减少，巴尔的摩约翰-霍普金斯大学的精神病学家保罗-内斯塔德说。
专家们起初很乐观，指出了全国自杀人数下降3%的若干潜在驱动因素。Nestadt说，尽管这似乎不符合逻辑，但自杀率在危机时期往往会下降，他的研究重点是自杀。对二战期间和9/11之后的自杀事件的研究发现了类似的下降。
大流行期间对心理健康的全面关注可能也起到了一定的作用。更多的人在心理健康危机期间寻求治疗，包括亲自治疗和通过远程医疗。
虽然Nestadt同意这些事情确实发挥了作用，但他认为这些数字也可能是误导。他说，自杀者可能被国家的阿片类药物危机所掩盖。
只有四分之一的自杀死亡者会留下遗书。他说，如果他们被发现死于吸毒过量，就很难知道这是否是一个意外。研究还表明，有药物滥用问题的人比其他群体更有可能自杀死亡。
他说，可能是用药过量的死亡人数在增加，而他们掩盖了自杀的人数。
Ian Rockett博士是西弗吉尼亚大学的一名流行病学家。他说，药物过量使法医的工作变得混乱，因为他们工作过度，而且往往资金不足。
他的研究于去年发表在《柳叶刀EClinicalMedicine》上，发现西部各州如爱达荷州、蒙大拿州和怀俄明州的自杀率似乎比其他州高，因为他们使用枪械。相反，在该国阿片类药物流行的部分地区，由药物过量导致的死亡往往被验尸官归类为未确定，很可能错过了那些实际上是自杀的人。这人为地夸大了国家数字。
与Nestadt一样，Rockett对在大流行期间自杀死亡人数下降的同时，用药过量的死亡人数从2020年到2021年增加了29%表示怀疑。
Rockett说，确认过量自杀所需的证据，如纸条或其他自杀行为的迹象，在法医确定死因时往往无法找到。
为了更好地记录案件，他一直主张使用一种被称为心理验尸的方法，这种方法结合了对医疗和法律记录的检查以及对死者家人和朋友的深入访谈。从20世纪50年代到80年代，洛杉矶县验尸官有效地使用了这一工具，发现了一些巴比妥类药物自杀事件，但后来因为成本问题而放弃。
他说，如果我们真的致力于获得高质量的自杀数据，这可以帮助我们。
哈佛医学院精神病学助理教授希拉里-S-康纳里(Hilary S. Connery)博士说，在该国某些地区，如果能更好地获得心理健康护理和更强的枪支管制法律，其数据可能会显示出减少。研究表明，限制获得枪支的机会可以减少自杀事件。
但康纳利不相信这些数据反映了真实的数字。受到大流行病严重打击的卫生系统已经因为毒品死亡而变得紧张。
她说，这些资源是缺乏的，而且在该国的许多地方，死因调查几乎没有发生。
康纳里说，当人们对死亡变得麻木不仁时，自杀和吸毒过量就会成群结队地发生，他也是马萨诸塞州贝尔蒙特市麦克莱恩医院酒精、毒品和成瘾部门的临床主任。
例如，当某人死于自杀时，会增加他们的同龄人因为接触到自杀而做同样事情的风险。当群体中的其他成员面临类似的压力，如战争、社区暴力、贫困和排斥时，情况尤其如此。
康纳利说，准确的实时监控数据将有助于识别有风险的人。
她说，我们需要停止在孤岛上工作，因为自杀和吸毒过量是具有类似风险因素的相关问题，在许多情况下，预防可能需要重叠。
领导美国预防自杀基金会研究资助项目的吉尔-哈卡维-弗里德曼博士认为，吸毒过量死亡的增加主要是由于芬太尼，一种被用来切割海洛因和可卡因的高毒性物质。她同意，在2020年的10万例毒品死亡中，有一部分可能是故意的，但她说，由于对心理健康的关注增加，自杀事件可能确实在总体上有所减少。
她说，我们鼓励人们在遇到困难时寻求帮助，而且看起来他们在听。
哈卡维-弗里德曼还指出，2019年的数字已经在下降，部分原因是人们更愿意就自杀这个曾经是禁区的话题进行对话。
她说，我们更愿意以一种让人们感到不那么孤独的方式来讨论它。
对于那些能够获得护理的群体来说，这似乎是有效的。专家们普遍认为，与过去相比，今天有更多的工具可用，对自杀有更好的理解。但是，这些数据可能没有反映出我们社会的真实情况，康纳利说。
"例如，当莴苣被大肠杆菌污染时，整个国家几乎立即得到通知，她说。这种模式也可以用于预防自杀。有了类似的实时数据，我们可以介入并至少阻止其中一些死亡。"
康纳利说，与吸毒和自杀相关的不适当的耻辱感正在阻止人们获得他们需要的帮助，并造成不必要的生命损失。最后，无论是自杀还是用药过量，这些人仍然以死亡告终，往往是在非常年轻的时候。
如果你或你认识的人正在考虑自杀，请拨打全国预防自杀生命线1-800-273-TALK（8255），将 "STRENGTH "发送到危机短信热线741-741，或访问suicidepreventionlifeline.org。
