医生解释了各种素食和纯素的饮食，以及遵循这些饮食的营养要求。
此外，还有吃鱼和海鲜的鱼肉主义者；以及吃奶制品但不吃鸡蛋的乳肉主义者。水果主义者遵循的饮食包括水果、坚果、种子和其他植物食物。那些遵循宏观生物饮食的人主要吃谷物，但也可以吃鱼。他们不一定被认定为素食主义者。
弹性素食者是指偶尔吃肉和鱼的素食者。
?
成为素食主义者的原因
许多素食主义和纯素食主义的追随者，前披头士乐队成员保罗-麦卡特尼和演员亚历克-鲍德温是两位乐于推动这一事业的名人，他们认为无肉的饮食不仅更健康，而且是一种更道德的生活方式。他们指出，饲养动物作为食物的残酷做法和高昂的环境成本是将肉类从饮食中排除的原因。
然而，大多数美国人继续吃某种形式的肉或鱼。根据2018年的盖洛普民意调查，5%的人认为自己是素食主义者。
素食主义与健康
大多数医生和营养学家都认为，富含水果、蔬菜和坚果的低脂饮食对健康有很大的好处。还有研究表明，减少或消除饮食中的红肉可能会降低患心脏病的风险。
研究还表明，纯素食或素食可能降低你患2型糖尿病的风险。而2011年的一项研究发现，素食者的甘油三酯、葡萄糖水平、血压和身体质量指数（BMI）都较低。
吃素能降低癌症风险吗？
很难说作为一个素食者或素食者是否会降低癌症风险。这主要是因为素食人群中存在着多样性。
许多关于癌症与素食者关系的研究认为，富含纤维、维生素、矿物质、异黄酮（存在于大豆、鹰嘴豆、花生等）和类胡萝卜素（存在于胡萝卜、红薯、西兰花、甘蓝、菠菜、西红柿、红辣椒等）的饮食，作为注重健康的生活方式的一部分，似乎可以预防疾病，包括癌症。
德国的一项为期11年的研究对1900名素食者的结肠癌进行了研究。研究人员注意到，在研究参与者中，死于胃癌、结肠癌和肺癌的人数比一般人少 -- 特别是在那些实行某种形式的素食主义至少20年的人。然而，他们建议，其他因素，如体重和运动量，可能影响他们所研究的素食者的死亡率。
素食主义与营养
无肉饮食可以是健康的，但素食者--尤其是素食者--需要确保他们获得足够的维生素B12、钙、铁和锌。
营养与饮食学会警告说，素食者和素食者有缺乏维生素B12的风险。维生素B12只在动物产品中天然存在。缺乏维生素B12会导致贫血和失明。它还可能导致肌肉无力、刺痛和麻木。为了抵御增加的风险，素食者应该包括B12补充剂，或强化谷物和素食汉堡。请继续关注更多信息，但在蘑菇中已经发现了不同数量的B12，特别是在外皮中，但认为它是维生素的食物来源还为时过早。
素食者和卵巢素食者，即吃鸡蛋但不吃奶制品的人，需要寻找食物（深绿色蔬菜、豆腐、毛豆、大豆坚果、南瓜、强化钙的非奶制品饮料）或补充剂来弥补他们饮食中缺少的钙。可吸收的钙对于防止骨质疏松症，或骨骼变薄至关重要。
?
?
怀孕期间吃素食安全吗？
对于吃素的孕妇和哺乳期妇女来说，营养方面的警告就比较紧急了。特别是缺乏维生素B12，已被证明会损害素食母亲所哺育的婴儿的神经系统发育。缺乏维生素D和钙也会导致哺乳期妇女的骨骼脱矿。
同样，以素食和纯素饮食饲养的5岁以下儿童可能遭受生长障碍。这是因为有可能出现维生素B12的缺乏，这也可能导致贫血和维生素D的缺乏，从而导致佝偻病。DHA，一种主要存在于鱼类中的欧米茄-3脂肪酸，对生命的头两年的最佳大脑发育很重要。请咨询注册营养师，他们可以帮助设计一个有计划的饮食，可以满足所有的营养需求。
素食者的关键营养素
美国农业部在其网站上提供素食者的饮食指南。营养与饮食学会是另一个很好的饮食建议来源。
无论实行哪种无肉饮食，素食者都应注重获得足够的蛋白质、铁、钙、锌、维生素B12、核黄素、α-亚麻酸和维生素D。
以下是将这些营养物质纳入素食的一些方法。
-
蛋白质
: 选择豆腐、毛豆、豆豉、蛋白质含量在5克以上的素食汉堡、豆类和其他豆类、坚果、坚果酱、鸡蛋，以及蛋白质含量较高的全谷物，如藜麦、苋菜和卡姆特。
-
铁质
: 鸡蛋、强化早餐谷物、大豆类食品、梅干、杏干、坚果、豆类、豆制品和强化全麦面包是不错的选择。
-
钙质
构建骨骼的钙，在奶酪、酸奶、牛奶、毛豆、豆腐、杏仁、芝麻酱、强化钙的橙汁、强化钙的非乳制品饮料（如豆浆或杏仁奶）以及深色绿叶蔬菜（如羽衣甘蓝、菠菜和白菜）中含量丰富。
-
锌
大豆、豆浆、蔬菜 "肉"、鸡蛋、奶酪和酸奶、强化谷物早餐、坚果、种子、蘑菇、小扁豆、黑眼豆、豌豆和小麦胚芽中含有大量的锌，可以提高免疫系统。
-
维生素B12
: 大豆类饮料，一些早餐谷物，以及强化的素食 "肉"。
-
核黄素
: 杏仁、强化谷物、牛奶、酸奶、蘑菇、豆浆等都是富含核黄素的食物。
-
α-亚麻酸
(Omega-3): 菜籽油、磨碎的亚麻籽、亚麻籽油、核桃、核桃油、大豆和豆腐是不错的选择。
