夜间烧心会痛苦地扰乱你的睡眠。它还可能导致严重的医疗问题。从医生医疗专家那里了解到的事实。
在过去的七年里，马萨诸塞州伊斯特安普顿的戴夫-怀特(Dave White)睡觉时，他的头和胸部都不自觉地支撑在一堆枕头上。
"怀特说："这是与这种情况一起生活的最困难的部分。"有的时候，我几乎因为不得不[这样]睡觉的挫折感而流泪。但是，如果他不这样做，他就有可能爆发，有时 "感觉就像一根点燃的火柴被压在我的胃上"。
这种情况就是慢性烧心，也被称为胃食管反流病（GERD）。对大多数人来说，烧心是一种偶尔的困扰。它是在吃完自助餐或办公室聚会后出现的。但是如果你经常有烧心的感觉，那很可能是胃食管反流病的征兆，这是一种胃酸倒流到食管的无情病症。根据美国胃肠病学协会的数据，每天有2500万人有胃灼热。
对其中许多人来说--根据一些研究，至少有50%的人--夜间烧心是一个特殊的问题。由于平躺会加重症状，试图睡觉会很痛苦和困难。也可能会有更严重的长期后果。研究表明，夜间烧心会增加患其他严重疾病的风险，包括食道癌。
好消息是，你可以做很多事情来缓解疼痛和不适。"美国胃肠病协会发言人、达拉斯退伍军人医疗中心胃肠病科主任斯图尔特-斯佩克勒博士说："如果你遇到夜间烧心的情况，你应该知道有好的治疗方法。"任何人都没有理由为此而痛苦。"
为什么夜间烧心更危险？
无论白天还是晚上，慢性反流会逐渐损害食道。它可能导致炎症和瘢痕组织，使食道变窄。在一些人中，慢性胃灼热可导致巴雷特食道，这种细胞的变化会增加食道癌的风险。
但是夜间烧心往往使酸在食道内停留的时间更长，因此可能比白天烧心造成更大的损害。
"治愈胃灼热》一书的合著者、马里兰州巴尔的摩市约翰-霍普金斯医学院副教授劳伦斯-J-切斯金博士说："很大一部分原因是重力作用。在白天，来自胃的酸可能会短暂地强行进入你的食道。但是，重力会很快将它们拉回胃里。
当你躺下时，重力并没有拉向正确的方向。相反，胃内容物会压迫连接食道和胃的括约肌。胃食管反流病患者--这意味着几乎所有的慢性烧心患者--的括约肌是有问题的。它不能完全关闭。所以酸会反流到食道。因为你躺着，一旦酸进入食道，它们在那里停留的时间会比白天长很多。这可能会增加损害。
重力并不是唯一的因素。当你醒着的时候，每当胃酸开始反流时，你会自然地吞咽。这就把酸推回了胃里。唾液还含有碳酸氢盐，可以中和胃酸。但当你睡着时，吞咽的冲动被抑制了，Spechler说。
夜间烧心与失眠之间的联系
夜间烧心的影响并不局限于食道。它也可能导致慢性失眠。夜间烧心会把你吵醒，让你无法入睡。
戴夫-怀特说："这些症状肯定会加重失眠，"他多年来一直遭受夜间烧心的困扰。"我会被切身的烧心疼痛惊醒，然后不得不等待[药物]的效果，这可能需要一个小时左右。当这种情况发生时，我就会直接下床，因为我知道无论如何我都会起来。"
一项研究表明，夜间烧心是多么普遍。研究人员询问了近15300名普通人，发现有高达25%的人报告说有夜间烧心的情况。该结果发表在《CHEST》杂志上。
另一项对美国和欧洲1900名胃食管反流病患者的调查发现，约有一半人在夜间有睡眠障碍。在这些人中，胃食管反流病症状对休闲活动造成了22%的损害，对工作能力造成了15%的损害。该研究结果在2005年消化疾病周期间公布，这是一个针对胃肠病学家的国际会议。因此，夜间烧心的痛苦--和后果--远远超出了你胸口的灼热感。
控制夜间烧心
幸运的是，夜间烧心有很多不同的治疗方法。它们可以减轻你的症状和不适感。它们还能降低发生严重并发症的风险。
"生活方式的改变是非常重要的，"切斯金告诉医生。"在很多情况下，我们不需要去使用处方药或更积极的治疗。" 许多人可以通过以下方式找到缓解。
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避免食用可能导致胃灼热的食物，如酒精、巧克力、薄荷、咖啡、碳酸饮料、柑橘类水果和果汁、西红柿、胡椒、醋、酱油和芥末，以及辛辣或脂肪类食物。
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睡前两到三小时内不要吃任何东西
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晚上咀嚼口香糖以促进唾液分泌
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在床垫顶部下方放上木块，将头部抬高4至6英寸
治疗烧心的非处方药物
Cheskin说，如果改变生活方式不能缓解夜间烧心的症状，非处方药可能会起到作用。屡试不爽的治疗方法是抗酸剂，它能中和胃中的酸。这些药物包括Maalox或Mylanta等液体，以及Rolaids或Tums等固体药片。Cheskin说："它们可能非常有效，""但问题是，你必须更频繁地服用它们，因为它们只能持续几个小时。"
但斯佩克勒对此持怀疑态度。在胃食管反流病严重到需要用药的情况下，他认为药物通常更有效，更容易接受。"坦白地说，"斯皮克勒说，"除非病情特别严重，或者有一些非常令人信服的理由让一个人不应该吃药，否则我不认为有任何理由用非常严格的饮食限制或抬高床头来折磨病人。"
另一类非处方药是H2受体拮抗剂，它可以减少胃酸的产生。一些例子是Pepcid AC，Tagamet HB，Zantac 75，和Axid AR。
研究表明，非处方药可以帮助60%至70%的慢性胃灼热或胃食管反流病患者缓解症状。
治疗严重的烧心和胃食管反流病
最新的--也是最有效的--一类胃灼热药物是质子泵抑制剂。这些药物通过阻断一种在胃中产生酸的酶的作用而发挥作用。到目前为止，只有Pilosec OTC可以在非处方药店购买。其他质子泵抑制剂，如Aciphex、Nexium、Prevacid和Protonix，需要医生的处方才能买到。
很多人发现，单靠一种处方药可能是不够的。Spechler说，对于严重的胃食管反流病，你可能不仅需要每天一到两次的质子泵抑制剂，而且还需要睡前服用H2受体拮抗剂。你可能还需要非处方抗酸剂。在某些情况下，你的医生可能会建议进行手术，以纠正导致你的症状的问题。但手术并不总是一个完整的解决方案。有些人事后仍然需要药物治疗。如果你经常服用胃灼热药物，请确保你在医生的指导下进行。它们会略微增加肺炎的风险。
关键是要接受治疗。如果你有频繁的夜间胃灼热--而且改变生活方式也没有帮助--请看医生。
"近年来，我们越来越意识到胃食管反流病是一种更严重的疾病的风险，甚至是癌症，"切斯金说。"它不仅仅是胃灼热。因此，在你进行检查之前，你不应该对它感到自满。"
至于怀特，他说用质子泵抑制剂治疗已经有了很大的改变。在过去的几年里，他的症状有了很大的改善。尽管如此，他的情况还是很严重，他说他的医生认为他将来可能需要手术。
