医生报告了一项临床试验,利用病人自己的心脏干细胞,帮助治愈心脏病发作后的心脏衰竭。
凯尔郡路易斯维尔(Louisville)的吉姆-迪林(Jim Dearing)是世界上首批接受心脏干细胞的男性之一，他可能已经帮助启动了一场医疗革命，并可能导致心脏衰竭的治愈。
在接受实验性干细胞程序三年后，在两次心脏病发作和心脏衰竭后，迪林的心脏工作正常了。
根据目前首次公开的研究结果,这种差异是明显的、戏剧性的,而且是持久的。
路易斯维尔大学(University of Louisville)领导干细胞试验的罗伯托-博利(Roberto Bolli)医生表示,迪林在2011年的超声心动图中首次显示 "心脏功能完全正常"。这些结果之前并没有发表过。
2012年7月，Dearing在另一次超声心动图中再次显示出正常的心脏功能时，情况仍然如此。
基于这些测试，博利说："任何现在看着他的心脏的人都不会想象这个病人是心力衰竭，他有心脏病，他在医院里，他做了手术，以及其他一切。"
受益的不仅仅是迪林。他的朋友迈克-琼斯(Mike Jones)的心脏损伤更为严重，他也在2009年接受了干细胞手术。从那时起,他心脏的疤痕区域已经缩小。他的心脏现在看起来比以前更瘦，更强壮。
"Bolli说："令人震惊和兴奋的是，我们看到功能似乎得到了持久的改善。如果更大规模的研究证实了这一发现，"有可能，我们有了治疗心力衰竭的方法，因为我们有了第一次能够真正使死亡组织再生的东西。"
罕见的机会
69岁的琼斯第一次得知心脏干细胞试验是在一家便利店。
当他看到报纸上关于拟议研究的头条新闻时，他正在购买减肥汽水。其他科学家曾尝试使用骨髓干细胞使受损的心脏恢复活力，但路易斯维尔大学的研究人员将是第一个使用病人自己的心脏干细胞的人，该细胞是在搭桥手术中收获的。
很久以来,琼斯第一次感到有希望和兴奋。他已经在思考自己的死期了。2004年，他因心脏病发作导致充血性心力衰竭，心脏泵血不足，身体严重虚弱。他说，他在服役期间大量接触橙剂，导致了他的心脏疾病。退伍军人事务部认定，心脏疾病与服役期间接触橙剂或其他除草剂 "有关"。
走路已经变得困难。他的脸色苍白，经常出汗，这让他的妻子雪莉感到震惊，她是一名67岁的退休护士。"她说："我非常担心。"我知道，如果不发生点什么，我就不会拥有他太久。
琼斯经常依靠硝酸甘油来缓解他的胸痛，哪怕是稍微用力就会发作。他说,在干细胞试验之前, "我没有能力做很多事情。我可能在玩网络跳棋游戏时,会出现胸痛。移动鼠标和点击的次数并不多"。
看到这篇文章后，他马上给路易斯维尔大学打电话，希望能成为志愿者。起初，他的妻子百感交集，因为这种特定类型的干细胞实验从来没有在人类身上做过。但她开始相信丈夫的判断。
两人都明白他的心脏疾病的严重性。"琼斯说："我知道事情正在逐渐结束，所以它来得正是时候。
一位前运动员的挣扎
与此同时，72岁的迪林，年轻时是一名出色的足球运动员，他努力理解自己的虚弱和呼吸短促。"我第一次感觉到有心脏问题是在我不能很好地呼吸时。我以为我身材不好，"迪林说。
经常，他感到疲惫不堪，"就像我跑了风驰电掣一样，"他说。"这就是你的感觉。你的腿没了，你弯着腰，靠着你的膝盖，你喘不过气来，你很累。"
在他在跑步机压力测试中表现不佳后，医生进行了心导管检查，发现有四条动脉堵塞。"他说："那是我第一次知道我有一个大的心脏问题。心脏病是他的家族病，他的父母都受到影响。他的三个兄弟姐妹已经做了搭桥手术或支架。
医生告诉迪林，他们还看到了以前几次心脏病发作的证据，尽管他没有意识到这些。他还患有心脏衰竭。
当他告诉他的妻子，69岁的莎伦时，这个消息解释了很多。在46年的婚姻生活中，莎朗一直知道吉姆是一个充满活力的人。但最近，他似乎更累了。"她说："他总是在家里做很多工作 -- 院子里的工作、油漆，以及诸如此类的事情 -- 然后他就会把这些事情推掉。"我以为这只是年龄问题"。
当一位心脏病专家问吉姆是否想进入大学干细胞项目时，他回答说："是的，如果不[使用]胚胎[干细胞]，我就做。他说："我是一个支持生命权的人。我非常积极地参与其中。"
公众的争议已经围绕着使用胚胎干细胞的研究。迪林曾通过阅读杂志上的干细胞文章来教育自己。当他听说该试验将使用他自己的成人干细胞时,他签了字。
他的妻子起初并不确定，但当她了解到更多后，就变得有信心了。"我不得不说，我有点犹豫，因为我没有像他那样读过任何关于它的资料。我很焦虑，因为这是一个新事物，"她说。"但是他已经准备好了。"
更新的生活，新的友谊
2009年，琼斯和迪林在当地退伍军人事务医院的心脏康复项目中进行了一次谈话后，偶然相遇。两人最近都接受了心脏搭桥手术--但有一个大胆的科学转折，可以拓展医学的前沿领域。
在旁路手术中，外科医生切断了一小段右心房，即心脏的上腔。研究人员从该组织中分离出心脏干细胞，然后在实验室中扩大它们，直到它们的数量达到约100万。
分流术后四个月，通过插入腿部股动脉的导管，将这些繁殖的细胞输回男子的伤痕累累的心脏组织中。
琼斯和迪林只收到他们自己的干细胞，没有收到捐赠者的细胞。"这是一个非常独特的事情。没有排斥反应。琼斯说。"它们是我的干细胞"。
琼斯夫妇是高中时的恋人，干细胞手术是在2009年7月17日进行的。"雪莉-琼斯说："那是一个非常特别的日子，是我们第一次约会的纪念日。"我们去看了一场电影,然后去了牛奶皇后。我当时15岁，他17岁。我们有一个双重约会 -- 母亲的规则。"
当琼斯接受干细胞输液时，他的妻子和成年女儿在附近的房间等待。两位女士都看到了医务人员拿着一个塑料冷却器，里面装着干细胞。
"雪莉-琼斯说："我看到这个容器，我非常兴奋。我说："那是你爸爸的干细胞！他们带着它就像诺克斯堡一样，只是带着黄金。"
她补充说，她感到一股 "恐惧、担忧和兴奋"。"我在想这将为他做什么。"
令人鼓舞的结果
与搭桥手术不同,干细胞手术不需要很长的恢复期。
干细胞输注后,医生对琼斯、迪林和其他18名试验中的病人进行了两年的跟踪。他们于2011年11月在《柳叶刀》发表了一年的结果。此后,博利团队与波士顿布里格姆妇女医院(Brigham and Women's Hospital)的研究伙伴一起,仍对后续测试中极具潜力的结果感到欣喜。
所有接受干细胞的患者都显示出心脏功能的改善和心脏疤痕的减少，而对照组则没有任何改善。研究人员认为,干细胞可能会使心肌再生--向推翻长期以来认为伤痕累累的心脏组织永远死亡的观点迈出了一步。
琼斯和迪林也相信他们已经从中受益。后续测试显示，两人的心脏泵送能力都有了明显的改善。
通过超声心动图，医生追踪了他们的射血分数，这是衡量每次收缩时离开心脏的血液百分比。正常的左心室射血分数在55%-70%之间。低于40%的测量值可能表明存在心脏衰竭。
琼斯的射血分数从干细胞手术前的26%上升到两年后的40%；迪林的射血分数从38%上升到58%。
"琼斯说："吉姆的心脏损伤没有我那么大，所以他的情况非常好。
在随访期间，成像测试显示，琼斯心脏的疤痕区域已经变小。"琼斯说："肌肉已经死亡的区域，有些已经再生了。
总的来说，他那颗因心力衰竭而变大的心脏显得更加精干和强壮。"他说："它的尺寸过大，而且变小了。
Bolli说，通常情况下，心脏病发作后出现疤痕和心力衰竭的病人不会好转。"他们不会好转，因为疤痕就是疤痕；它不会改变，不会消失。你最好的希望是[患者]不会变得更糟"。
他希望干细胞将改变这种情况，永远地改变。"很明显,这就是我们所寻找的:永久的改善,而不是短暂的。
博利在一封电子邮件中说，迪林最新的超声心动图结果 "支持了我们的干细胞疗法所带来的好处随着时间而持续的概念。
但Bolli认为Dearing的心脏疾病并没有被 "治愈"。他解释说，Dearing的心脏可能仍有心脏病发作的疤痕，尽管他的心脏功能正常。
不过,干细胞程序还没有准备好进入黄金时间。琼斯和迪林参加了I期临床试验，这意味着研究人员主要是评估安全性和初步有效性。只有20名患者参加--人数太少,无法评估全部效力。
在心脏干细胞成为获批的受损心脏再生疗法之前,科学家必须进行更大规模的临床试验。Bolli说，这可能需要三或四年时间。
博利的团队正在申请许可,继续研究琼斯和迪林。研究人员还想开始第二阶段的研究 -- 下一步的进展 -- 但资金还没有到位。
同时，琼斯和迪林现在是亲密无间的朋友，他们每周通过电话交谈两次，偶尔与他们的妻子双双约会，他们希望该程序将证明对其他病人有帮助。但他们并不愿意接受他们可能正在创造历史的概念。
迪林最终允许他自己在干细胞试验中扮演一个小角色。"他说："这只是车轮上的一个齿轮，要继续前进。"这就像奔向月球的比赛。"
生活 "重回正轨"
琼斯甚至不能在没有胸痛的情况下玩在线跳棋，现在他可以在自己的家里进行户外工作，他的家位于9英亩的乡村。他说，他不仅可以在跑步机上 "快步走 "30分钟，而且 "我几乎可以用拖拉机修剪9英亩土地。我可以拿着剪子，把小溪边那些你不希望长大的小东西剪掉。我工作的速度不如以前快......但我一般能做任何我想做的事。"
"这已经很了不起了，"他的妻子说。"他没有希望，在他开始感觉好转后，事情就开始步入正轨。他脸上的表情 -- 他的肤色更好了。他不再灰头土脸。他可以和孙子们一起做事，我们一起生活的质量好了很多"。
迪林在接受干细胞手术前，无法走过一个小山坡，在附近的公园走动时仍有困难--但不再是由于健康原因了。
什么是分心？停下来给人们讲他的故事。他喜欢谈论自己是一只 "小白鼠"，他说。"这就是为什么我几乎不能在公园里转一圈，通常。我告诉我遇到的每个人关于干细胞项目。
当他在杂货店与人聊天时，也发生了同样的事情。"如果他们有任何心脏疾病，他都会告诉他们他所经历的一切。"他的妻子补充说。
迄今为止，两个人都没有注意到手术的任何不良影响，研究人员认为这项技术是安全的。琼斯和迪林继续看他们自己的主治医生或心脏病专家进行心脏治疗，包括治疗心力衰竭、高血压和高胆固醇的标准药物。
干细胞手术有什么缺点或遗憾吗？
"琼斯说："完全没有。琼斯说："当你听从你脑海中的小声音时，这只是正确的做法。我非常舒服，非常自在。我从未怀疑过自己。我只是知道那是我应该做的。"
医生高级健康编辑米兰达-希提对本报告有贡献。
