随着年龄的增长，动脉粥样硬化会使你的动脉变窄。 医生解释说。
你的动脉将富含氧气的血液从你的心脏输送到你的整个身体。当你年轻和健康时，它们足够宽，使血液容易流过，而且它们的壁是有弹性的，所以它们可以根据需要扩展和收缩。
但是当你变老时，它们可能会变硬，因为斑块--由胆固醇、脂肪、钙和纤维组织组成--在它们内部堆积，使血管变窄。这个过程被称为动脉粥样硬化，使你面临心脏病发作、中风和外周动脉疾病的风险。它开始的时间比你想象的要早得多。
"芝加哥大学医学院教授、心脏病专家马修-索伦蒂诺博士说："动脉粥样硬化通常在十几岁和二十几岁时开始，到三十几岁时我们可以看到大多数人的变化。在早期阶段，你与心脏有关的筛查测试，如胆固醇检查，可能仍会得出正常结果。
但随着时间的推移，这个问题往往会慢慢变得更糟。索伦蒂诺说，到了40岁，我们中大约有一半人的动脉里有胆固醇沉积。45岁以后，男性可能有大量的斑块堆积。女性的动脉粥样硬化迹象可能在55岁以后出现。
斑块是危险的，因为它可以断裂并形成血块，堵塞你的动脉并阻止血液流向你的心脏、大脑或腿。这可能导致心脏病发作、中风或坏疽。
其他风险因素
你的年龄并不是唯一会影响你的动脉的东西。生活方式也很重要。超重、吸烟、缺乏运动、吃大量反式脂肪含量高的食物都会造成损失。
你的家族史也起着重要作用。
在动脉粥样硬化的后期阶段，一些人有胸痛、疲劳或呼吸短促。但你可能根本就没有注意到任何症状。
索伦蒂诺说，你的医生可以使用美国心脏协会的风险计算器来估计你得到这种情况的几率。这个计算器可以计算出很多信息--包括你的胆固醇、血压、体重以及病史和家族史--来预测你在未来10年内发生心脏病发作或中风等紧急情况的几率。
保护你自己
虽然你不能改变你的年龄或家族病史，但你可以采取措施帮助你保持动脉的良好状态。
索伦蒂诺说，定期锻炼，均衡饮食，减少多余的体重，并且不要吸烟。
询问你的医生你是否有动脉硬化的风险。他们可能会建议你服用药物，通常是他汀类药物，以降低你获得心脏病发作或中风的机会。
