许多老人经常被拒绝接受心脏手术。
太老了，不适合做搭桥手术？
不是，那为什么老人做心脏手术会被拒绝？
来自医生档案
2000年6月12日 -- 还有什么比被告知需要做心脏搭桥手术更糟糕的呢？因为你太老而被拒绝接受手术。
虽然有些外科医生比其他人更看重年龄，但传统观点认为，80岁以上的病人在接受心脏搭桥手术时不如年轻的病人好。然而，现在，一项新的研究可能有助于改变这种想法，并最终说服更多的医生，年龄本身不应该成为拒绝为心脏病患者进行搭桥手术的标准。
关键在于选择
杜克大学医学中心心脏病专家、医学助理教授凯伦-亚历山大（Karen Alexander）分析了67,764名患者的数据，包括4,743名八旬老人，发现精心挑选的80岁以上患者几乎可以和年轻人一样经受住搭桥手术。
根据发表在2000年3月1日的《美国心脏病学院杂志》上的论文，当搭桥手术与心脏二尖瓣置换术相结合时，八旬老人面临更多的风险。但作者说，没有其他危险因素--如以前做过心脏手术或严重中风--的病人应该能够经受住搭桥手术，恢复正常生活。
研究中最健康的80多岁病人没有充血性心力衰竭、肺部疾病或血管疾病的病史，并且没有紧急需要搭桥的八旬老人表现最好。
总体而言，8.1%的八旬老人在搭桥手术后死于医院，而研究中的年轻患者只有3%。但是当没有其他风险因素的最健康的老年患者被调查时，该比率为4.2%--比接受搭桥手术的年轻患者高不了多少。
在旁路手术中，从腿部切除静脉或从胸部的乳腺动脉中提取动脉。这些移植物在冠状动脉（或动脉）堵塞处的上方和下方连接，绕过它并恢复良好的血流。
研究表明，如果病人选择得当，即使是年龄较大的病人也能做得很好。
一个八旬老人的成功故事
案例：89岁的阿尔伯特-卡尔森（Albert Carlsen）是一位退休的工程师，他在爱达荷州和加州的兰乔-米拉吉（Rancho Mirage）两地居住。卡尔森于11月在Rancho Mirage的The Heart Hospital of the Desert接受了双路手术，此后恢复了散步、园艺和打高尔夫球。
"当你站在我的位置上时，显然有一些风险，"魁梧的、方脸的卡尔森说。"但是该死的是，我顺利地通过了那个手术。我三天后就起来了，穿好衣服，准备回家了。"
旁路的信仰者
对于卡尔森的外科医生、心脏医院的主席和创始人杰克-斯特里布(Jack Sternlieb)博士来说，这样的成功故事是常态。斯特利布说："我对这些人的手术充满信心，"他在一个拥有大量老年人口的退休圣地执业。"这种手术不应该杀死你。这就是重点。"
他说，来做旁路手术的病人的平均年龄是74岁。尽管有潜在的风险，Sternlieb说单单是年龄不应该是一个决定性因素。"年龄不是一个标准。(为了与他的政策保持一致，这位看起来像男孩的医生没有透露自己的情况）。
斯特恩利布不关注年龄，而是关注心理和社会因素。"病人是否真的想活下去？他们有良好的胃口吗？他们有一个支持系统吗？他说："在这个年龄段，你不能只是给他们做手术，然后抛弃他们。
获得良好的结果
Sternlieb对杜克大学研究报告中的死亡率不以为然，他说这些数字仍然太高。"他说："如果我有那么高的死亡率，我就会放弃。"有可能更安全地进行这种手术。"
在独立的在线评级服务机构Healthgrades.com最近的一项研究中，根据1998年的医疗保险数据，Sternlieb的医院的院内心脏手术死亡率在全国最低。(院内死亡率包括手术后仍在医院中死亡的病人数量）。杜克大学的亚历山大指出，接受搭桥和瓣膜联合手术的老年患者的院内死亡率接近20%，而斯特里布对搭桥和联合手术的评价是零死亡--这是全国唯一能做出这样评价的心脏项目。
死亡率数据是由负责管理医疗保险的卫生保健融资管理局收集的。各个组织随后分析并分发这些结果。
斯特恩利布说，心脏医院的低死亡率不仅是由于对病人的精心挑选，也是由于该设施的独特设计--全国为数不多的专门从事心脏手术的医院之一。这个拥有12张床位的豪华设施的设置是为了能够进行即时的救生干预和24小时的监测。即使在下班时，斯特恩利布也会通过设置在附近家中的远程监控器来观察病人的心脏情况。医生有时甚至会在病人的房间里过夜。（而且，人们普遍认为，能够获得终身优质医疗服务的病人，成功的几率也更大）。
心脏病的注意事项
虽然他已经证明有可能对老年患者安全地进行心脏手术，但斯特恩利布提醒说，仍然存在风险，而且在许多设施中，风险可能高得令人无法接受。
(消费者可以提前查看设施的情况。例如，Healthgrades网站有一份关于如何选择医院的八页报告。医疗机构认证联合委员会（www.jcaho.org）对全国的医院进行评级）。
Sternlieb说，做旁路手术的决定必须始终根据个人情况来决定。"他说："一位80岁的老人没有年轻病人的储备，也无法承受那么多的并发症。特别是老年妇女，由于她们的动脉较小，而且更加虚弱，因此可能处于高风险之中。
幸福的结局
斯特恩利布说，最终，他的老年患者在情感上可能比他们的年轻人做得更好。他说，80岁及以上的病人花在手术上的时间较少，需要的牵制也较少，对死亡的焦虑也不那么强烈。
阿尔伯特-卡尔森建议其他同龄人："如果你需要手术，天哪，就去做吧。我很高兴我做了。"
研究报告的作者亚历山大看到了他的观点。"随着我们对这个年龄组的结果有了更多的经验和更多的了解，我们发现没有理由因为年龄就把人排除在外。"
Ann Japenga是《健康》杂志的特约编辑，曾是《洛杉矶时报》的记者。她住在加州的棕榈泉。
