看看做冠状动脉搭桥手术是什么样子的--从病人的角度来看。
我一直认为自己是个运动员。20世纪80年代，我在泽维尔大学打篮球，并被选入学校的名人堂。因此，当我两年前发现自己走起路来很吃力时，我就知道事情不对劲了。
我的妻子和我刚刚离开克利夫兰布朗队的比赛，我们正往回走。她走得很轻松，漂浮在我前面几步远的地方；而我感觉自己在往后退。
当我们到达我们的车时，我的整个上半身都被汗水浸透了，我的左臂有一种沉闷的、几乎麻木的感觉。但这种不适感过去了，所以我们回家了。
直到第二天，当我打电话给我的医生，他告诉我去急诊室时，我才意识到情况有多严重。
心电图显示我得了心脏病，而且这不是我第一次。在布朗队比赛的前一天，我参加了美国心脏协会的筹款活动。那是一次温和的2英里步行，然而，当它结束时，我出了很多汗，以至于我不得不坐在车里吹了20分钟的空调，才感觉到可以开车离开。
在医院里，我了解到我有三条动脉被堵塞。我的心脏血流受到严重影响，如果我们不采取行动，另一次也许是致命的心脏病发作可能会迫在眉睫。几天后，我在手术室里做了三次搭桥手术。
拯救生命--改变生命--的经历
当我的医生告诉我需要做搭桥手术时，我最初感到很震惊。我不抽烟，不喝酒，而且我以前是个运动员。但我突然意识到，自从我还是一名大学篮球明星以来，很多事情都发生了变化。
我现在不仅已经50多岁了，而且体重增加了很多，我的运动习惯很不稳定，而且我没有坚持服药来控制2型糖尿病，我在10年前就被诊断出患有2型糖尿病。
我接受了即将发生的事情；我只想结束手术。
因为我是在全身麻醉下进行的，我不记得关于手术的任何事情。但我知道，我的外科医生从我的左腿上切除了三条健康的血管，用它们来创造新的路径，使血液能够在三条堵塞的动脉周围流动。
旁路手术是开放式心脏手术。手术小组不得不从我的胸部中央切下，以到达我的心脏。当我醒来时，感觉就像一辆卡车碾过我的胸部。我当时很痛苦，但我还活着。我也决心不惜一切代价，尽快出院。
恢复是一个痛苦的经历，因为我不得不重新学习如何做最基本的事情。
首先，一名护士帮助我走了几步，让我尝试使用卫生间，并鼓励我坐在椅子上，而不是整天呆在床上。然后，我开始在护士的陪同下在走廊里行走，然后自己行走。到了第三天，他们把我放在台阶上；我必须每天慢慢地上下走三、四次。
我对那段时间最清晰的记忆之一是攥着手术后给我的红色心形枕头。因为我的胸部被劈开了，当我不得不咳嗽或打喷嚏时，我感觉自己快要死了。
枕头相当结实，把它按在我的身体上，提供了压力，有点帮助保持所有东西的位置，缓解疼痛。我只是紧紧抓住那个枕头，好像它是我最好的朋友，好像它可能会救我的命。
甚至在我从医院回家后，我还花了几个星期的时间紧紧抓住那个枕头。每个来探望我的人都在上面签名。
勇往直前
手术后大约一个月，我被允许开始门诊康复训练。每周三次，我和一群其他心脏病患者一起参加有监督的锻炼和生活方式咨询。
作为50多岁的人，我是那里最年轻的病人，但实际上这很有趣。尽管我的妻子对我照顾有加，但被困在家里的感觉还是很孤独。我真的很喜欢与人打交道--我是一名人力资源经理--所以我很欢迎有机会开车去康复中心，与人见面，并重新进入常规。我觉得我正在结交新的朋友，并重新融入这个世界。
自从我经历了这一磨难，我恢复了一些力量，并有时间评估我的生活方式选择如何使我首先陷入这种情况。事后看来，这都是我的错。我从未想过这样的事情会发生在我身上，但我没有照顾好自己，也没有听从那些曾试图鼓励我改变方向的人的话。
我做完心脏搭桥手术已经两年了，从那时起我就不再吃红肉。我按规定服用所有的药物。我每6个月都会去看我的心脏病专家，进行检查。我还试图重新开始锻炼，但我还没有完全达到目的。我可以做的还有很多。
也许最重要的是，我现在听从我的身体。我在 "心脏行走 "中挣扎过，在布朗队的比赛后又挣扎过，但我最终还是回家了，而没有去寻求帮助。现在，如果我觉得有什么不对劲，我会直接去医院。
