在他戒烟多年后，吉姆-斯托克醒来时发现自己的腿部受到攻击。
当我在高中开始吸烟时，这很酷。杂货店里有吸引力的女人派发小包的四支香烟，试图让你改变你的品牌。当我在军队时，我的C型口粮里有香烟，人们的想法是，"有烟就抽吧"。我不认为当时有人关心健康问题。
一些吸烟者可以告诉你他们戒烟的时间、地点和日期。我不能，因为我戒过很多次。
我当时60岁出头，在销售管理部门工作，吸烟已经成为一种社会负面因素。在我职业生涯的早期，办公室和会议室里有烟灰缸。后来办公室里有一个吸烟区。最后，我们不得不到外面的停车场吸烟。我戒烟主要是因为其他人可以闻到我身上的烟味。在当时，这既是一个商业需要，也是一个健康问题。
2006年，我已经退休一年了，当时我出现了典型的心脏病症状，导致了五次冠状动脉搭桥手术。在那之后，我去了冠状动脉康复中心，为期16周。我做了跑步机、阻力训练，并学习了放松技巧。当我做完这些后，我真的很兴奋，并在接下来的十年里虔诚地锻炼身体。然后，这一切都被抛到了脑后。
神秘的疼痛
2016年12月，就在假期前后，我在凌晨3点醒来，左腿疼痛难忍。我无法承受任何重量，于是我从床上滚下来，爬到了卫生间。我想过打911，然后想，好吧，让我们看看这是否会消失。
它并没有。
起初我以为是臀部问题，因为疼痛似乎从臀部向下辐射到我的腿。我向一位骨科医生咨询了一些常规的关节炎问题，他认为手术会对我的腿部疼痛有所帮助，但在8周内不能做手术。我当时拄着拐杖，非常痛苦。在等待了4天之后，我蹒跚着回到他的办公室，问他是否有其他办法可以帮助我。
我在左髋关节处注射了利多卡因，得到了一些短期的缓解，但没有任何效果。我去看了一个背部专家和疼痛管理专家，做了三次硬膜外麻醉。有人告诉我，他们可以在我的臀部上部植入一个装置，给我一个遥控器来控制疼痛。
在这一点上，我觉得他们是在猜测。我回到初级保健医生那里，说："医生，我快要放弃了。我79岁了，非常活跃，但仍有疼痛。脊柱按摩师怎么样？" 他说，这是你的身体。去吧。
在脊柱按摩师办公室与一名执业护士进行了45分钟的交谈后，她说，斯托克先生，你真的不需要来这里。我在导管室工作了8年，见过你的情况数百次。你有一个循环问题。
腿部攻击
我看了一位心脏病专家，他把我转给了一位血管专家。她诊断我患有外周动脉疾病（PAD），发现我的右腿有大约70%的闭塞，左腿有大约40%的闭塞。这是40多年来吸烟的积累。她告诉我，我那晚感觉到的腿部的剧烈疼痛是腿部发作，与其他人的心脏病发作方式相同。
我试着吃了30天的药：没有效果。我又加倍服用了30天的药物：没有效果。她给我介绍了一位血管外科医生，他说他需要给我左腿的股动脉做支架，并通过股动脉内膜切除术打开右腿。我在2018年9月和12月做了这些手术，在我的腿部疾病发作两年后。
回归正轨
在我被诊断之前，我试图在我的社区里走路，但不得不坐在路边。我在活动时的疼痛程度为8或9级，而且仅限于我的两条小腿。
手术后，我的医生说不要指望迅速反弹。我的肌肉必须重新学习如何使用血液供应。显然，你的肌肉在你有这些闭塞的地方会萎缩。我的肌肉在腿上，我想这很常见，因为它们离你的心脏最远。
今天，我能够舒适地行走20-30分钟或更长时间。不同的是，现在，当疼痛出现时，我知道我可以继续走，它会降到可以忍受的水平。我不会很快去迪斯尼，但我仍然用推式割草机维护我自己的草坪，艰苦的工作对我的小腿和腿有好处。
我不认为我因为PAD而错过了什么，只是因为我的年龄而放慢了速度。你不可能永远以100英里的速度前进，你必须调整。我很幸运地被诊断出来，并且足够强大，明白我必须做什么来保持健康。
这不是一种威胁生命的疾病，但却是一种改变生活的疾病。如果你让它把你放在你的躺椅上，它就会让你面临与衰老有关的其他问题。我82岁了，但不觉得是82岁。我希望我能够更好地走动，但它比以前好一千倍。
