了解患有外周动脉疾病（PAD）的人何时可能需要手术或其他程序来帮助治疗。
68岁的泰勒是洛杉矶什里夫波特市的一名牧师，她说："这只脚非常冷，半夜会把我吵醒。现在，这只脚为另一只脚保暖。
泰勒是850多万患有PAD的美国人之一，PAD是指供应四肢的动脉狭窄或堵塞，最常见的是腿部，泰勒通过血管成形术得到缓解。是否要做这个手术甚至都不是问题。她的阻塞很严重；疼痛和不适干扰了她的睡眠和生活。
泰勒在两年内做了两次手术。每次手术都涉及到放置支架；她在医院住了好几天。
第一次手术使她的动脉保持了一年的畅通；第二次手术保持了8个月。最近的一次手术是血管成形术，包括在她的腿上插入两个气球和一个支架。当天晚上她就回家了，几乎马上就感觉好了。
但是，该手术并不是每个人都有这种疾病的好选择。每个病例都是自己的；没有一揽子的治疗计划。
PAD治疗方法各不相同
德克萨斯州普莱诺市Baylor Scott & White The Heart Hospital的心脏病专家Sarah Samaan博士说，你需要看你的医生，因为治疗PAD的方法对每个人来说都是不同的。
Samaan说，对于一些轻度的病例，步行可能会改善它，这很完美。但你需要做检查，知道你在处理什么，有什么样的堵塞，以及它有多严重。
密歇根大学健康中心(University of Michigan Health Frankel Cardiovascular Center)的血管外科医生Matthew Corriere博士说，对于轻度病例，降低风险的药物治疗可能就足够了。
Corriere说，他们可能没有症状，但他们仍然有心脏病发作和中风的风险。我们让他们服用低剂量的阿司匹林和他汀类药物。这减少了PAD进展的风险，但也减少了与冠心病和中风风险有关的风险。
对他们来说，做手术或接受一个创伤性较小的手术是没有意义的。他们感觉很好；他们正在管理他们的慢性疾病。
从疾病的开始，医生就强调这些关键事项的重要性。
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戒烟，这是导致PAD的主要原因
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让糖尿病得到控制
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开始例行锻炼
但如果疼痛和不适感恶化，PAD对日常生活的干扰越来越大，那么其他的选择也是可以考虑的。
当PAD达到一个临界点
Samaan说，是否采取下一步行动的临界点可能是疼痛症状不消失，限制了他们的生活质量。腿上的伤口不愈合是另一个原因，这将导致一个程序或手术来恢复血流。
有些情况下，如慢性肢体缺血，在护理方面没有什么选择。科里耶尔说，病人可能一直处于疼痛之中。也许他们的脚上有一个溃疡，血液循环不良使其无法愈合，导致一个或多个脚趾坏疽。
对于这些病人，我们必须做一个手术，科里尔说。他们的血流限制要严重得多。如果可以的话，我们尝试做血管重建--血管成形术或支架或搭桥。
萨马安说，特别是如果症状被忽视太久，可能会出现严重的、不可逆的损害，病人可能会失去一个脚趾、一只脚，甚至是部分腿。
科里尔说，护理是根据病人的具体情况而定的：症状、病变的大小和类型，以及阻塞的位置。他对PAD患者和医生之间的共同决定进行了广泛的研究。
我们发现个别病人有不同的期望和目标，科里尔说。有时他们与医疗建议一致，有时则不一致。一些患者是厌恶风险的。如果他们了解到他们的阻塞不会因为他们已经在做的事情而恶化，他们很高兴有轻微的症状，并被抛弃。
其他人则希望做一切可以做的事情。有时我们这样做，有时我们必须建立相互的期望。
许多PAD手术，如Taylors最近的血管成形术，不需要在医院过夜，而且结果是立即的。之后，你只需要限制几天的活动。
对于血管重建手术，你可能要在医院呆2-4个晚上。恢复速度较慢，可能需要接受物理治疗师的治疗。
不是治病
科里埃希望PAD患者记住这一点。无论他们得到什么治疗，都不是治愈。
我看到一些人没有得到关于PAD慢性性质的咨询，他们来找我是因为他们在腿上放了5年的支架，现在有麻烦了，科里尔说。他们告诉我，他们认为它已经被治愈了。但它从未被治愈；我们与它抗争。
对于朱迪思-泰勒（她既不是科里尔的病人，也不是萨马安的病人）来说，这没什么。她可以整夜睡觉；她可以无痛行走。而且她决心尽其所能，坚持到底。
泰勒说，这取决于我是否能保持动脉畅通。她说："由于我的血管堵塞，我可能会失去我的腿。你必须每天走路，而我可以做到这一点。继续行走，血管就会保持清洁。我有动力去摆脱那种痛苦。
最重要的是，不要放弃。问问题。泰勒说，作为一个病人，尽你的责任。我们都可以做些什么来与我们的医疗团队合作，哪怕只是关注并让他们知道发生了什么。
泰勒说，我几乎马上就感觉好了。你无法想象我的精神状态有多好。你试图一直保持友好和乐观的态度。但是持续的疼痛真的会让你失去很多东西。
