我在今年年初预测，国会今年不会制定任何重要的医疗保健立法。虽然还有时间让国会证明我错了，但我认为我的预测会成立。
为什么华盛顿没有解决我们的医保问题
作者：Wayne L. Pines 来自医生档案馆
2000年8月25日（华盛顿） -- 我在年初时曾预言，国会今年不会制定任何重要的医疗保健立法。虽然还有时间让国会证明我错了，但我认为我的预测会成立。
问题是，为什么？
我们的医保系统并不完美。在过去的一年里，新闻线上充满了关于老年人需要帮助支付处方药的故事，关于HMO冷酷无情的人的故事，或者关于没有健康保险的人很多的故事。
但来自华盛顿的只有言论和政治指责，随着选举日的临近，这种指责会越来越多。
在我看来，共和党国会和民主党政府未能通过重大医保立法有三个根本原因。
政治上的党派关系处于有史以来最糟糕的状态。仔细听一下政客们在说什么。他们互相攻击，而不是提出自己的解决方案。两党都不愿意与对方--或与跛脚鸭总统--分享立法成就的荣誉。没有任何领导人愿意抛开党派之争。共和党人在拒绝给克林顿总统留下坚实的立法遗产方面的意图与他在寻求立法遗产方面的意图相同。不光是我说，华盛顿的党派关系已经达到了前所未有的高度。
有太多的医疗保健问题需要解决，因此没有重点。老年人寻求医疗保险下的处方药保险。病人和医生应对HMO的任意性的权利需要得到解决。医疗保险需要进行改革，以反映当前的医疗实践。我们需要让4000万没有保险的美国人更容易获得可靠的医疗服务，而不仅仅是在急诊室。华盛顿邮报》所做的一项调查发现，在公众心目中，有六个医疗保健问题，依次是：。医疗保险的财务安全，为更多人提供医疗保险，HMO下的病人权利，帮助老年人支付药品，对药品进行价格控制，以及帮助照顾老人或残疾人。但只有20%的公众认为，保证医疗保险的财政稳定这一首要问题是 "最重要的"。国会不可能同时处理所有这些问题，尤其是当没有一个问题是最关键的时候，所以它已经陷入瘫痪，什么也做不了。从历史上看，聪明的政治领导人都是通过一次只关注一个问题而取得成功的。如今，这种情况已经不复存在。
公众要求变革的势头已经减弱。尽管一些政治民意调查显示，处方药保险是老年选民的优先选择，并将成为一些国会选举的核心问题，但总体而言，公众不再将医疗改革视为政府的首要任务。最近发表在《健康事务》杂志上的一项研究发现，在2000年4月，只有15%的美国人认为医疗保健应该是政府的首要任务。而在1994年，这一比例为55%。没有公众的呼声，就没有足够的动力让国会采取行动。
是否有改变的希望？答案是响亮的。一个新的总统政府的开始通常是颁布重大立法的好时机。无论下一任总统是谁，他都会对立法周期的运作有经验，希望他能抓住机会提供领导。
另一方面，当同一政党控制白宫和国会时，立法更容易通过。目前还不清楚明年哪个党派会在华盛顿掌权--无论哪个党派控制国会和白宫，都不会有选民的压倒性授权。
预计总统选举的结果将非常接近。现在由共和党人控制的众议院可能会出现两种结果。参议院可能仍由共和党人控制，但差距不大。
关注医疗保健问题的选民可以在选举活动中最有效地影响政治家。如果你认为需要改变，从现在到11月是向你选择的候选人传达的最佳时机。如果你不说出来，那么下一届国会就会重蹈覆辙--在我们的医疗保健系统如何运作方面没有任何立法变化。
韦恩-L-派恩，医生的华盛顿专栏作家，是食品和药物管理局的前副局长和首席发言人。本文所表达的观点不一定是医生的观点。
