许多青少年迟钝、久坐和超重。这是个坏消息。好消息是，父母可以有所作为--如果他们能挖掘出孩子真正喜欢的东西。
美国的孩子处于危险之中
他们很胖。不合体型。久坐不动。我们哪里做错了？
来自医生档案
2000年4月10日（旧金山） -- 询问任何一个小孩子的父母，他们都会告诉你，他们摇摇晃晃的小家伙一直在运动 -- 追逐小鸟，争先恐后地爬上山头，并踢球。但是，美国生活中的一个悲哀事实是，这些活泼的小家伙们到了十几岁的时候就会身材走样，体重超标。
最新的统计数据是非常熟悉的。根据卫生署署长的 "健康人2000 "报告，全国只有25%的高中生参加体育课。世界卫生组织最近的一项调查显示，美国青少年出汗的频率远远低于许多其他国家的同龄人。即使大多数美国中学都有指定的锻炼场所，但很少有学生会去锻炼，除非是在体育课上被迫去锻炼，发表在一月份的《预防医学》杂志上的一项研究发现。
为了改变这种令人沮丧的状况，研究人员已经开始关注青少年时期，认为这是保持孩子们对体育活动兴趣不减的最关键时期。他们说，在青春期采取正确的干预措施，使孩子们有最好的机会养成锻炼的习惯，并坚持一辈子。
对于任何努力使锻炼成为一种日常行为的人来说，精力充沛的青少年变得迟钝的一些原因是熟悉的。"哥伦比亚南卡罗来纳大学的运动生理学家拉斯-佩特博士说："孩子们生活在和我们一样的世界里。"他们有同样诱人的久坐追求--电视、视频和电脑--盯着他们的脸。但是佩特和其他专家都认为，儿童面临着他们自己的一系列障碍，包括有限的体育课，学校课间休息时间的削减，以及缺乏安全的游戏场所。
对于进入青少年时期的孩子来说，仅仅消除这些障碍可能是不够的。圣地亚哥州立大学的体育活动研究员托姆-麦肯齐博士说，在中学阶段，学生的体型、力量和技能的差异变得更加明显，导致运动员和其他人之间的差距更大。运动能力不强的孩子往往在这个时候被拒之门外。事实上，麦肯锡和他的同事在2000年1月的《预防医学》杂志上发表了一项研究，显示在南加州24所中学中，只有大约30%的男孩和8%的女孩在午餐时间去健身房、举重室、篮球场或其他游戏场所。而那些去的人中，大多数只是站着，而不是在玩。
但研究人员说，即使在这个困难的年龄段，父母也可以有所作为。他们说，至关重要的是，父母要帮助他们的孩子找到他们喜欢的活动，并帮助他们坚持下去。
"这里的关键是让孩子选择，"吉姆-萨利斯博士说，他也是圣地亚哥州立大学的一名体育教育家。"如果孩子想参加空手道或健美操课程，父母的工作就是帮助他们找到这个课程，或开车送他们去，或做任何事情来实现这个目标。" 事实上，父母来回接送的孩子最有可能坚持他们的运动。
当青少年开始上高中时，他们遇到了更多成年人的运动障碍：缺乏时间。当课后活动、工作和社交都变得越来越重要时，健身习惯就很容易被忽视。在这个阶段，父母必须帮助青少年找到他们可以纳入日程的活动，并鼓励他们抽出时间来做这些活动。非竞争性的活动--也许是萨尔萨舞或皮划艇--很可能具有吸引力，因为它们可以与各种体能水平的同龄人一起享受。
当然，解决这个问题的责任并不完全在父母身上。美国疾病控制和预防中心（CDC）正试图让所有年龄段的孩子重新步行上学，因为现在每10个孩子中只有一个会这样做。5月，CDC将发布一份基于社区的步行上学计划指南，其中包括评估人行道状况的工具，以及如何保证孩子安全的提示。("如果一个陌生人让你搭车，请说'不'！")一些高中正在引入健身俱乐部--配备吹风机--以试图吸引青少年锻炼身体。而健身教育者正在建立初中和高中课程，旨在教导青少年建立个人健身计划的重要性。
到目前为止，研究表明，参与其中一些项目的孩子比参加传统体育课的孩子更不可能久坐。凤凰城亚利桑那州立大学的体育活动教育家查克-科尔宾博士说："机会是这里的关键因素"。"如果你给孩子们一个活动的机会，并帮助他们找到合适的东西，那么他们就有更好的机会将运动变成一种终身的习惯。
换句话说，那些活泼的小家伙们不一定非要演变成无精打采的青少年。鼓励青少年尝试一项活动--无论是在人群中投掷足球，还是在宁静的山路上徒步旅行，或者是与一群伙伴在街上嘻嘻哈哈--都可以使一切变得不同。
萨拉-亨利是旧金山的一名自由撰稿人，在健康和医疗问题上有大量的文章。
