俗称 "茶 "的茶叶因其强大的抗氧化功能而获得了新的医学尊重。
茶之道
茶壶里的暴风雨
来自医生档案馆
2001年6月4日 -- 绿茶、红茶、黑茶 -- 这个时候你可能已经被茶叶和有关它据称能预防癌症和心脏病的新闻淹没。现在，美国的饮茶者在健康食品商店的货架上浏览时，很可能会遇到一种新的茶--来自南非的鲁伊博斯茶。
加利福尼亚州圣佩德罗的杰里-赫梅尔卡说："我整天都在喝它，"他经营着一家贸易公司，在世界各地进口鲁伊博斯。"这是很好的东西，非常温和，有一种芳香的味道。"
Rooibos（发音为ROY-boss）似乎与其他更成熟的茶叶所宣称的健康益处相匹配--甚至可能更胜一筹。作为南非人多年来的最爱，这种饮料据说比绿茶中的抗氧化剂多50%。抗氧化剂是被认为能够清除 "自由基 "的有机物质，自由基是自然界生物过程中的有毒副产品，会损害细胞并导致癌症。
据长期居住在南非的Hemelka说，这种茶是由Aspalathus Linearis制成的，这是一种本地灌木，只生长在靠近好望角的山区。他告诉医生，路依保斯在很久以前就被当地居民发现了，但从1904年开始才进行商业贸易。
他预测说，Rooibos在日本、德国、捷克、荷兰和英国已经很普遍了，它将很快席卷美国。
"它在美国完全是独一无二的，不为人知的，"Hemelka说。"美国可能成为Rooibos的最大市场。如果它起飞，我们将无法供应足够的产品来满足需求。"
Hemelka说，可能有多达20家Rooibos的供应商进入美国，还有更多的供应商在路上。"很多人都想加入这个行列，"他说。
威特沃特斯兰德大学药学系的Alvaro Viljoen博士说，Rooibos有时被用来替代绞痛婴儿的牛奶。他说，Rooibos的健康益处必然会使它成为人们的最爱：富含抗氧化剂，富含维生素C，不含咖啡因，而且单宁酸含量低，单宁酸是茶叶中的残留物，有时会引起消化问题。
"Rooibos拥有所有四个流行语，"Viljoen告诉医生。"如果你不以这些吸引力来占领市场，我想其他的东西也不会有什么卖点。"
茶叶总汇
专家们一致认为，即使没有Rooibos的出现，茶叶也已经成为名副其实的健康现象，因为关于其有益作用的报道已经在媒体上传播。
根据总部设在英国的茶叶研究所的数据，全世界生产了近300万吨茶叶。据该研究所称，1999年饮茶者每天消费近三杯，或比前一年多一百万杯。
通过Medline搜索有关茶叶及其健康影响的文章，在过去几年的医学和科学文献中产生了几十篇报告。出现的是大量的动物研究文献，显示绿茶可以预防心脏病和癌症。其他研究还表明，绿茶可能有助于避免骨质疏松症，这是一种以骨骼脆弱为特征的疾病，而且绿茶在局部使用时可能对皮肤产生有益影响。
专家们强调，科学研究的主要重点是纯茶产品--绿茶、红茶或乌龙茶，它们来自一种叫Camellia sinensis的植物。美国健康基金会的John Weisburger博士说，在超市和健康食品店发现的所有其他 "草药 "或 "药用 "茶叶可能很美味，可能对你的健康有好处、坏处或无害 -- 但它们还不是集中研究的重点。
"美国癌症协会的科学主任Dave Ringer博士也认为："这是一个消费者有权感到有点沮丧的领域。"虽然各种草药和茶的混合物可能是有益的，但它们并没有被证实。"
而且并非所有的科学都对茶有利。3月1日出版的《新英格兰医学杂志》上的一份报告对人类的绿茶消费进行了研究，发现一旦对其他可能影响风险的因素进行调整，就不会对胃癌产生影响。这些其他因素包括性别、年龄、胃溃疡病史、使用烟草或酒精、以及其他饮食习惯。
现实检验
在这种茶叶和茶叶相关健康新闻泛滥的情况下，消费者可能想知道。哪些是真实的？哪些不是？还有哪些可能是真的，但有待证实？
"北卡罗来纳大学教堂山分校公共卫生学院流行病学和营养学教授Lenore Arab博士说："科学家们总是可以说有些东西有待于证明。
研究茶叶的影响是很困难的，因为各国的消费模式不尽相同--甚至在国家内部也是如此。她说，了解茶的长期健康影响需要长期研究。
尽管有这些困难，但有 "大量令人信服的证据表明茶叶可以预防化疗"，阿拉伯告诉医生。"最近让我印象最深的是，不断积累的证据表明茶叶对前列腺癌有保护作用。"
而现在，阿拉伯说她和其他茶叶研究人员看到俄罗斯的饮茶者对结肠癌和直肠癌有保护作用。
关于心脏病，阿拉伯说，最近的一项分析汇集了12项研究的结果，研究了25万人的茶叶消费情况，发现喝绿茶多的人比其他人的心脏病发作率低。她说，有趣的是，这种影响在欧洲比在美国更大。
茶叶的拥护者说，大部分的健康效果来自于 "多酚"，也就是茶叶中的抗氧化剂。Weisburger解释说，例如，正是胆固醇的氧化形式损害了静脉和动脉的表面，导致了心脏病。"事实证明，茶叶中的多酚类物质可以防止氧化，"Weisburger告诉医生。
魏斯伯格是今年由美国茶叶委员会在华盛顿主办的 "茶与人类健康国际科学研讨会 "的主旨发言人。他告诉医生，类似的研讨会将在明年再次举行。
美国癌症协会对茶叶作为一种癌症预防措施发表了谨慎的声明。根据1996年美国癌症协会关于这个问题的声明，一些动物研究表明可以降低风险，"但对人的有益影响还没有得到证实"。
"ACS科学项目主任Dave Ringer博士说："只是在过去的10年里，西方科学才试图研究茶的抗氧化活性。"这是一门年轻的科学。一般来说，人们认为茶叶可以抑制癌症的发生，并在动物研究中延迟其发展。但是，我们还没有真正的大型良好控制的流行病学研究来研究这个问题[在人类]，因为你需要纠正其他饮食成分的影响。"
医学博士迪安-奥尼什（Dean Ornish）说，他认为一些著名的医学杂志，如《新英格兰医学杂志》，对显示替代疗法的积极益处的研究有偏见。同时，Ornish认为，显示药片或生物医学程序的积极作用的研究的 "性能标准 "可能会低得多。
位于加州索萨利托的非营利性预防医学研究所所长、加州大学医学院临床医学教授奥尼什问道，在药物（其副作用可能是已知的或未知的）和一杯茶之间，哪一个是更激进的干预。
他说，最终，喝茶的最佳理由--无论其真正的好处是什么--可能是它的味道好，而且几乎没有什么问题。
"奥尼什说："我的态度是，如果有潜在的好处，即使尚未完全证明，而且缺点也很小，为什么不做呢？
所以，通过各种方式喝吧。南非的Alvaro Viljoen每天要喝六到七杯Rooibos。
他说："在你睡觉前喝也很好。他说："它非常令人放松，再加上一点柠檬"。
